Un “dragon des mers” (ichtyosaures) préhistorique de dix mètres découvert au Royaume-Uni
Un squelette d’ichtyosaures, un reptile à sang chaud à l’apparence proche de celle de nos dauphins contemporains, a été découvert dans le comté de Rutland, au Royaume-Uni. Long de 10 mètres, il est le plus grand spécimen découvert dans le pays.
Des chercheurs britanniques ont découvert un fossile d’ichtyosaure dans un réservoir en Grande-Bretagne. Il mesure au total dix mètres, ce qui en fait le fossile le plus grand et le plus complet de son genre.
Il mesure dix mètres de long et le crâne à lui seul pèse une tonne – ce sont les dimensions d’un fossile d’ichtyosaure que des chercheurs britanniques ont trouvé dans un réservoir des East Midlands.
Il s’agit du fossile le plus grand et le plus complet du genre jamais découvert en Grande-Bretagne.
L’ichtyosaure découvert lors de la vidange systématique d’une partie du réservoir d’eau de Rutland a donc environ 180 millions d’années.
Une équipe de paléontologues a été appelée sur place pour examiner de plus près les restes de l’animal éteint. Ce sont eux qui ont mis un nom sur la découverte de Joe Davis. Le spécimen de Rutland mesure 10 mètres de long, mais les ichtyosaures, qui vivaient il y a entre 250 et 90 millions d’années, pouvaient atteindre 25 mètres de long. Celui-ci est tout de même le plus grand jamais découvert au Royaume-Uni.
Autre fait remarquable, l’endroit où le spécimen a été découvert. Selon Dean Lomax, un paléontologue de l’université de Manchester, les restes d’ichtyosaures se trouvent généralement le long de la côte jurassique du Dorset ou de la côte du Yorkshire, où beaucoup d’entre eux sont exposés par l’érosion des falaises. “Ici, on se trouve à l’intérieur des terres, c’est très inhabituel”, ajoute-t-il.
La société Anglian Water, qui gère le réservoir de Rutland, cherche à présent des fonds pour permettre à l’ichtyosaure de rester dans la région.
