Une fillette autiste se lie d’amitié avec un éboueur : « Tu es le meilleur moment de ma journée ! »
Toutes les relations sociales que nous parvenons à entretenir et à créer au cours de notre expérience sont essentielles à notre croissance et à notre bonheur. Emma Grace Johnson, une petite fille autiste de cinq ans, en sait quelque chose : elle est littéralement « tombée amoureuse » de l’éboueur qui passe chez elle presque tous les jours pour ramasser les déchets, et une amitié extraordinaire est née entre eux !
Emma Grace vit avec sa mère Laura Johnson à Vestavia Hills, en Alabama. Tous les mardis et jeudis de la semaine, c’est l’heure de la fête pour la petite Emma Grace, car Elbert Berry, l’éboueur avec lequel elle a développé une merveilleuse amitié, passe pour ramasser les ordures. D’abord attirée par le gros camion qui « avalait » tous les déchets et sacs poubelles laissés devant la maison, l’enfant autiste a ensuite porté son attention sur autre chose, à savoir l’homme qui conduisait le camion. Maintenant, chaque mardi et jeudi de chaque semaine, Emma Grace attend avec impatience qu’Elbert Berry sorte de l’allée pour lui faire un câlin chaleureux !
Laura Johnson, la maman d’Emma Grace, a expliqué ce que signifie pour sa fille autiste le fait de rencontrer Elbert deux fois par semaine et l’amitié tendre et amusante qui s’est développée entre eux : « Elbert est le genre de personne à laquelle nous devrions tous essayer de ressembler, car il est très gentil avec ma fille. La perte de son grand-père, dont elle était très proche, a été dévastatrice pour Emma Grace ; ils étaient pratiquement inséparables, comme des meilleurs amis. »
La solitude de cette enfant a toutefois pris fin lorsque, pour la première fois, elle a regardé par la fenêtre de sa maison et a vu cet éboueur qui ramassait les sacs poubelles devant chez elle ; un geste très simple, un signe de la main, mais qui a donné naissance à une amitié très spéciale entre l’enfant et le bienveillant ramasseur d’ordures !
Pour célébrer cette amitié inattendue, Emma Grace a fait un dessin pour Elbert sur lequel elle a écrit « Je t’aime ». Ému par ce geste, l’éboueur a également voulu offrir à la famille Johnson une surprise touchante ; il a pris une photo de lui et de la jeune fille et l’a fait insérer dans un collier avec un médaillon : « Quand il lui a donné le collier, son visage s’est illuminé. Il était si fier de le lui offrir et de la faire sourire… Et cela m’a fait penser qu’il était le genre de personne qui devrait être célébré, mais probablement plus important encore, il est le genre de personne dont nous devrions tous essayer de nous inspirer. »
