Des recherches dans le domaine de la génétique pourraient permettre de faire revivre le mammouth

Disparu il y a environ 4.000 ans, le mammouth laineux pourrait fouler à nouveau la toundra sibérienne dans quelques années. C’est du moins ce qu’affirme l’éminent biologiste moléculaire Georges Church, relayé par Le Huffington Post.

Pour ce faire, il « suffirait » de récupérer l’ADN sur les restes congelés de l’animal et de l’assembler au génome d’un éléphant d’Asie. Selon le chercheur, les deux espèces seraient en effet si proches qu’elle « pourraient se reproduire entre elles si les mammouths existaient encore ». Une fois génétiquement modifié, l’éléphant serait alors capable de donner naissance à un exemplaire plus proche de son ancêtre.

Cette nouvelle perspective révolutionnaire bouleverse la communauté scientifique depuis l’émergence d’une nouvelle méthode de modification de l’ADN, beaucoup plus simple que les précédentes: CRISPR-Cas9, soit le nom d’une enzyme capable de « détecter une partie spécifique de l’ADN et la détruire », et donc de remplacer les gènes de n’importe quel animal.